《天净沙》应该是元曲中很著名的一个曲牌，尤其是马致远那首《天净沙·秋思》：“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”更是提高了《天净沙》这个曲牌的知名度。这首小令语言极为凝练却容量巨大，意蕴深远，结构精巧，顿挫有致，被后人誉为“秋思之祖”。能够与之相媲美的也只有白朴的《天净沙·秋》。
白朴，金朝官员白华之子，与关汉卿、郑光祖、马致远并称“元曲四大家”，也是著名的杂剧作家。白朴早年富贵，父亲白华官至枢密院判，与当时的大文豪元好问家为世交。那年，蒙古军南进，金哀宗弃城而逃，白华只得将妻儿留在汴京，只身随金哀宗渡河而上。次年汴京失守，蒙古军纵兵大掠，城内士庶惨遭杀戮，白朴和家人幸得元好问收留，才免于遇难。当时白朴感染瘟疫，元好问便将年少的他抱在怀里捂汗，6天后好转，从此以后，元好问就开始对白朴悉心培养，视为己出，成为了一段佳话。
白朴36岁时，元世祖广招贤才，时由河南路宣抚使入中枢的史天泽举荐了白朴，但白朴不愿为官，婉言谢绝。从那以后，白朴就开始游历江湖，四海为家，晚年寓居金陵。期间，白朴创作了一首《天净沙·秋》。词作原文如下：
孤村落日残霞，轻烟老树寒鸦，一点飞鸿影下。
青山绿水，白草红叶黄花。
这首曲的大意是：
暮晚的太阳逐渐西沉，天边的晚霞也在慢慢消散，荒野的孤村被夕阳晚照，远远望去，略有几分黯淡。
几缕炊烟淡淡升起，飘向空中，秋意微寒，有几只乌鸦栖息在佝偻的老树枝头上。
偶尔，远处一只孤雁飞掠而下，一道残影划过天际。
目之所及，青山巍峨，绿水荡漾。
白草、红叶、黄花掺杂在一起，呈现了一幅色彩绚丽的绝美秋景图。
白朴这首《天净沙·秋》是一首写景散曲，共撷取十二种景物，描绘出一幅从萧瑟、寂寥到明朗、清丽的秋景图。
整首小令开篇先绘出了一幅秋日黄昏图，营造出一种宁静、寂寥的氛围，再以名词并列组合的形式，选取典型的秋天景物，由远及近，描绘出一幅色彩绚丽的秋景图。不但描写了秋季山村萧索的晚景，也构架出了远山近水、落日飞鸿的旷阔之图。从而表达了白朴由冷寂惆怅之感到开朗希望的情怀，也是紧密贴合当时社会大环境抒情曲。
全曲用笔精深，风格独具，短小隽永，构思工巧，婉约清丽，意境新颖，写得极美，余味无穷，颇有词的意境，曲题虽为“秋”，并且写尽秋意，却找不着一个“秋”字，极富艺术张力，一笔并写两面，成功地将秋日迟暮萧瑟之景与明朗绚丽之景融合在一起，把赏心悦目的秋景作为曲子的主旋律，同时也表达了自己积极向上的人生态度，不失为一篇写秋杰作。
总起来看，白朴的这首小令《天净沙·秋》与马致远的《天净沙·秋思》，无论写法还是构成的意境都有相似之处，异曲同工，各具神彩。白朴这首小令中的“一点飞鸿影下”，寓意离人情思之苦是顺乎情理的，其作用如同马致远小令中的“断肠人在天涯”一样，统领全篇，把前面的各种景物串联起来，使得全曲景情妙合，有情有思，情词俊逸，不同凡响。
